云纹，一种云形的纹饰，是中国重要的传统纹饰之一。
随着朝代的更迭，云纹大体上经历了商周时期的云雷纹、秦汉时期的卷云纹和云气纹、魏晋时期的流云纹等等。
由于统治者的推崇和百姓的喜爱，云纹作为吉祥纹饰，不仅被广泛地应用在陶器、青铜器、漆器、瓦当、玉器、画像砖、画像石等器物中，还在时代背景和思想文化的变化中，被不断赋予深刻的文化内涵。
河西魏晋墓中的云纹造型多样、特点鲜明，这是受河西地区的升仙思想、审美观念影响的结果。
云纹自古以来具有原始崇拜、神仙思想、吉祥寓意、道德精神意蕴等丰富的内涵。
在河西魏晋墓中，最主要的作用，是帮助墓主人升仙，最集中的反映在照墙和壁画上，这与照墙的作用和壁画内容息息相关。
照墙有两个功用：一是墓葬豪华的门楼，走进去是墓主人地下的“家”，二是象征死者升仙的通道。
河西魏晋墓的壁画内容大致分为五类：天上世界类、升仙、仙境及祥瑞类、墓主人的世俗生活和财富类、镇墓驱邪压胜类、云气纹类。
这就说明云纹的内涵，更多时候依托于载体本身，或者墓葬的主题和内容，比如日月、北斗、四神以及西王公、东王母、伏羲女娲、羽人、四神等众多天象和祥瑞图像，起到点缀、增强氛围的效果。
01云纹所反映的“灵魂不灭”的观念
河西魏晋墓中的云纹反映了人们坚信灵魂不灭，人死后能在墓葬中升仙。
云是天空中最常见也最神秘的存在，人们认为人死后，肉体虽然已经终止，但灵魂仍然存在，并且会升入到天空中，在云层中俯视人间所发生的一切。
因此，云纹自然而然，被赋予人类灵魂升天后的依托。
原始社会初期，人们的思考还比较单一，对生离死别没有太多想法。
随着人类意识的复杂化和高级化，原始人开始重视死亡的问题，并开始对逝去的亲人表示悼念。
与此同时，古人对死亡这件事不愿给予最悲痛的解释，而是希望人死后是以另一种方式延续着。
《论衡校释·论死篇》提到：“人死精神升天，骸骨归土，故谓之鬼，鬼者，归也。”
于是认识上的无知和感情上的需要相结合，便形成了灵魂不死的观念。
02云纹所反映的道教思想
在人们普遍相信灵魂不灭后，道教就极好地利用这种意识，作为人与神鬼之间沟通的重要媒介。
魏晋时期是道教发展的重要阶段，尤其表现在丧葬思想中，云纹在墓葬中，并不仅仅是形象化的装饰在神仙周围，增强气氛，更多的是云纹自身所包含的虚幻神秘、神通广大的作用。
例如《西游记》中所描绘的孙悟空的工具筋斗云，它的作用就是短时间内，便能达到万里之外。
河西魏晋墓中的云纹，同样具有帮助墓主人升仙、驱邪避灾的作用，这也正是道教所需要的、所反映的内容。
云纹在道教神仙周围起辅助作用，在河西魏晋墓中的道教神仙主要有：壁画上描绘的主宰东方阳和之气和总管男子得道升仙的东王公；负责掌管西方的西王母。
高台骆驼城出土的壁画砖上有青龙、白虎、朱雀、玄武，它们是道教神仙体系中，镇守东西南北四个方位的四灵；还有人与鸟结合的羽人形象，是负责沟通人与仙界的使者。
伏羲女娲是结合道教的阴阳两极和日月五行，帮助墓主人升仙享乐的神仙；在高台壁画砖上也有鱼、鹿、天马、鸟等道教动物，
它们是《吕氏春秋》中所描述的，井然有序的天地世界中的祥瑞象征。
与云纹结合的这些道教神仙，都在整体上给人一种气势恢宏、腾云驾雾的感觉。
云纹点缀在神仙周围，自然也带有浓厚的神仙色彩，它成为不可或缺的升仙工具，或神仙体系中的象征物。
03云纹所反映的神仙思想
神仙在我国不是“神”与“仙”，而是“仙”与“道”的结合，老而不死曰仙。这就说明要成为神仙的首要条件是长生不死。
由此可见，正是对于神仙神力的大力宣传，才使得人人向往，渴望拥有永恒的生命和无拘无束的生活。
魏晋时期，葛洪在《抱朴子内篇·论仙》中引用《仙经》的说法：“上士举形升虚,谓之天仙。中士游于名山,谓之地仙。下士先死后蜕，谓之尸解仙。”
仙人不仅种类繁多，且具有种种凡人所没有的神性，因此统称为“神仙”。
魏晋之前的神仙，主要来源于两种形式：第一种是出于人间，由一个人逐渐升仙，代表人物有王子乔、安期生等，第二种是中国早期的神话传说，如东王公、西王母等。
值得一提的是，秦始皇、汉武帝对于神仙思想的痴迷程度，直接导致“方仙道”也占有很重要的地位。
这种力图打破生与死的隔绝，强调把希望留在生命中的思维方式，正是中国传统思想的集中反映。
经过了秦朝的发展，汉朝的顶峰时期之后，神仙思想在魏晋南北朝时期，以某种形式延续着，这就是它的强大之处。
它在某种程度上，是中国人民的崇高信仰和精神支柱。之所以能在魏晋南北朝时期得到推崇，是因为神仙思想符合当时社会各阶层的需求。
例如帝王贵族们一方面寻求养生之道，渴望长生不死，一方面又清醒地认识到人必有一死，不再像秦汉统治者那样完全信任方士，而是采取利用和压制政策。
方士们也通过向民众展示变幻莫测的仙道法术来获得追捧，无形中人们的意识，已经被潜移默化地影响了。
河西民众同样把神仙思想，作为心灵的寄托，他们不再不切实际的祈盼，拥有无限生命，只渴求在死后，能够随着各种神仙去往极乐世界。
这也正是河西魏晋墓中，能出现各种各样的神仙形象的原因，总结来看，墓葬中出现神仙主要有两方面的作用：第一是引导墓主人升天、为墓主人指明通往神仙世界的道路的引领者。
神仙形象的多样化、生动化为整个墓葬烘托主题；第二是反映了河西民众，渴望像这些神仙一样在死后可以无限期地，享受神仙世界的快乐。
