小智
Hi！小慧，今天我们去一趟沙漠之旅好不好？小慧
好啊，Letsgo~这是什么植物哦？竟然能在沙漠中生长？小智
它是仙人掌，是沙漠的……
仙人掌
仙人掌多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。仙人掌大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心，少数分布在北纬53度加拿大的和平河，以及海拔米积雪的高寒地区。
仙人掌形状
仙人掌有各种各样的形状和大小，从圆的、短的、细的和高的。最短的只长几厘米高，直径约0.4英寸（1厘米）。最高的仙人掌可以达到接近66英尺（20米）和3.3英尺（1米）厚的高度。
仙人掌
仙人掌的叶子和茎干
仙人掌之类植物为什么多肉多刺？仙人掌的老家在南美和墨西哥，它的祖辈们面对严酷的干旱环境，与滚滚黄沙斗，与少雨缺水、冷热多变的气候斗。千千万万年过去了，它们终于在沙漠里站稳脚跟，然而体态却变了样:叶子不见了，茎干成为肉质多浆多刺了......
这种变化对仙人掌之类植物大有好处。大家知道，植物的喝水量很大，它喝的水大部分消耗于蒸腾作用，叶子是主要的蒸腾部位，大部分水分都要从这里跑掉。据统计，每吸收克水，大约有99克通过蒸腾跑掉，只有1克保持在体内。在干旱的环境里，水分来之不易，哪里承受得起这样巨额支出呢？为对付酷旱，仙人掌的叶子退化了，有的甚至变成针状或刺状，这就从根本上减少蒸腾面，“紧缩水分开支”。仙人掌节水能力到底有多大？有人把株高差不多的苹果树和仙人掌种在一起，在夏季里观察它们一天消耗的水量，结果是苹果树10～20千克，而仙人掌却只有20克，相差上千倍这不是仙人掌的吝惜，而是生存的需要。把一株具有茂密叶片的苹果树栽在沙漠里，它肯定就活不了。
仙人掌一方面最大限度地减少水分蒸腾，一方面却大量贮水。如果不贮备水分，在雨水稀少的沙漠地带，就随时有干死的可能。仙人掌的茎干变成肉质多浆，根部也深入沙地里就能够吸收贮存大量水分，因为这种肉质茎含有许多胶体物，吸水力很强，但水分要想逸散却很困难。仙人掌的贮水本领是惊人的，有的仙人掌肉质茎像水缸粗，高10多米，简直像个贮水桶，过路人口渴，用刀一砍就可以喝到沙漠里的“饮料”。仙人掌之类植物正是以它体态的这些变化来适应干旱气候的，这就是仙人掌多肉多刺的原因。
仙人掌的价值
药用
仙人掌在中国作为药用植物首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》，该书记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。
食用
仙人掌浆果酸甜可食。仙人掌果实清香甜美、鲜嫩多汁，一般以鲜食为主；墨西哥等地也用鲜果加工成罐头或酒精饮料，也可加蜂蜜、鲜奶冰块打成果汁，而做冰琪淋风味更佳。
饲用
仙人掌的肉质茎片中含有大量的综合营养素和微量元素，其含量远远高于其他农作物。因此，墨西哥许多干旱地区成片种植饲料用仙人掌，作为牲畜的唯一饲料源。仙人掌与其他饲料配合喂养牛、羊、猪等牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果很好。
厦门园林植物园
在厦门园林植物园里，有一个仙人掌区，占地面积4万平方米。室外展区的大型多肉植物和仙人掌类雄伟壮观，在室外进行大规模的仙人掌植物造景，这在国内还是第一次。这里有从澳大利亚引进的形如巨瓶的瓶干树，体型高大的象腿树、酒瓶兰、露兜树和各种仙人掌。展览温室里形态各异的仙人掌与多肉植物争奇斗艳，这里有中国内自行栽培最大的，在中国首届花博会、香港花卉展览和昆明世界园艺博览会中屡获殊荣的金琥王，有国内罕见的鬼、神仙玉、龟纹木棉、青紫葛、武伦柱，还有从南非引种的生石花、棒叶花等多肉植物小盆栽。
仙
人
掌
花
园
沙
生
植
物
区
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求真向善致美
策划：黎国锋
审稿：张柏坤
撰稿：黎国锋
编辑：梁婷
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