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非洲深度观察

医学保健专辑-南非药用植物

总第五期

AfricanOverview

MedicalSpecial--SouthAfricanHerbs

Issue5

（祁安全、陈家基教授供稿）

科伊桑人及南非LionsValleyLodge附近的药用植物（左），植物学家本-埃里克·范维克博士（右）

植物曾经是世界上所有药物的最初起源，而如今还为人类提供新的药物。世界上临床使用的药物中有50%以上来自天然资源或衍生的产品。而在这里面，草药所占的比例不低于25%。

地处非洲大陆最南端，大西洋和印度洋交汇处的南非，由于其独特的地理环境与气候条件，其植物物种丰富，高等植物种类超过种，其中不少属南非所特有。仅开普植物王国就有超过种植物，是世界上温带植物最多样化的地区，就种类丰富而言，等同于热带雨林地区。由于南非显著的生物多样性与文化多样性，大约有种植物被用于医疗也就不足为奇了，在这些药用植物中大约有种是常用的和有商业价值的。

长期以来，南非的土著民族一直使用各种植物治病。在长期的实践中，发现了许多对某些疾病有显著和特殊疗效的药用植物。从西方文明进入南非的早期开始，就有一些西方人注意到了南非土著独特的治疗药物与方法，并把一些药用植物介绍到西方，如博士茶(Rooibos)茶、开普芦荟等。近年来的科学研究，更发现了许多植物对于治疗癌症等有特殊的功效。历史与现实证明，南非的药用植物是一个极其宝贵的资源，值得