在温带地区，大多数植物都会在夏天繁茂地生长，并在冬天进入休眠状态。而灌木丛林中的植物则倾向于在炎热的夏天静静地潜伏着，等到气候温和的冬天才开始生长，并成为供野生动物们躲避的散发着芬芳的家园。

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灌木丛林主要生长在地中海型气候中，这种气候的特点是夏季炎热干燥，冬季温和潮湿。

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这些灌木丛林中的植物的典型特征是，它们都是低矮的多年生木本植物，长着小小的坚韧的叶子，可以熬过季节性的干旱。在这些地方，乔木通常都长不高，而多刺的灌木和芬芳的草本植物却长势旺盛。事实上，这些地方原来都覆盖着森林，而灌木丛林的景观只是森林在缓慢重建过程中经历的早期阶段。干旱、大火以及人类的放牧行为影响着这些半自然景观的发展，并确保了灌木丛林作为一种独特的环境类型而延续下来。

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世界上主要有五个干旱的灌木丛林区，它们分别位于地中海地区、南非的最南端、澳大利亚、美国加利福尼亚和智利。

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各个地区生活着的动物和植物种类各异，但是它们都适应了当地的环境，可以度过干旱的夏天。有一些植物(地下芽植物)以地下块茎或者鳞茎的形式在夏季的干旱中生存下来。还有一些植物(一年生植物)的植株会死去，但是它们的种子会存活下来。有一些灌木有着长长的根，能够从深层的土壤中吸收水分。这些含有水分的灌木会引起食草动物的注意，所以它们一般都长有尖锐的刺和坚韧的叶片作为一种自我保护手段。

就像古代纳瓦霍神灵伸展开的手指一样，泰迪熊仙人掌给丛林植被增添了神秘的色彩。生活在这种干旱的灌木丛林中的植物为了适应环境，都进化出了各种各样的储水方法。　　地中海地区的灌木

在地中海沿岸国家（尤其是法国）的开阔之地，生长着能够抵抗干燥的植被。其中既有包含大量草本植物在内的低矮植被，也有较高的、繁密的灌木群——它们可以长到4米高。

吹向法国南部罗讷河谷的干燥寒冷的北风往往携带着芬芳的香草气味。熏衣草、百里香、迷迭香像地毯一样在灌木丛林中铺开，这里还生长着兰花、大戟、岩蔷薇和金银花。

野生的绵羊和山羊在这些多刺的灌木丛和草地上进食。低矮的灌木丛为爬行动物们提供了一个很好的掩蔽和猎食场地，这里有数不清的蜥蜴和蛇在阳光普照的地方晒着太阳，同时威胁着昆虫们的生命。这里的啮齿动物也很丰富。昆虫们挥动翅膀，嗡嗡作响。以昆虫和爬行动物为食的鸟类，如波纹林莺、野翁鸟、佛法僧、夜鹰和伯劳十分常见。猛禽也是这里的常住居民。“乘人之危”的兀鹫在炙热的灌木丛中寻找干渴而死的猎物，雕则以爬行动物作为自己的盛宴。在海滨地带低矮的灌木丛中，普通鹱和猛鹱在此栖息。埃莉氏隼控制着自己的繁殖周期，使之与鸣禽的迁徙周期相适应。

芳香的灌木丛林地中海地区的灌木丛林是由各种低矮的植物“拼凑”在一起组成的，其中包括像法国薰衣草、迷迭香、百里香这样的草本植物，还有刺柏、大戟之类的灌木，以及零散分布的乔木，比如石栎和松树。

翱翔的兀鹫a、白兀鹫b和白腹雕c在灌木丛上空巡察猎物。在它们下面，一只燕隼d捉到了一只蜻蜓，一只短尾雕e正在吞食一条梯蛇f。在树上，一只角鸮g和一只小斑h正在等待夜幕降临。捕食性的昆虫也在忙碌，比如食虫虻i、捕食蜘蛛的黄蜂j和合掌螳螂k。昆虫们吸引着饥饿的佛法僧l、蜂虎m、戴胜n、伯劳o和大斑杜鹃p。歌鸲q的歌声与蝉r、蟋蟀s、蚱蜢t发出的噪音夹杂在一起。绵羊、山羊和赫氏陆龟u啃食低矮的植被。绿蜥蜴v和孔雀蜥w猎食昆虫，而它们自己是蒙彼里埃蛇x的食物。蛇也会捕食许多啮齿动物y。蝙蝠大小的孔雀蛾z准备在黑夜中起飞。一串蜗牛在植物的茎干上夏眠，它们的壳用黏液封住了，这样可以保持湿润。

　　蒿属植物和响尾蛇

加利福尼亚的丛林是一片多刺的灌木区，那里有着种类丰富的动物。蒿属植物是这片干旱地带的典型物种。它们会制造出一种挥发性的化学物质，这种化学物质可以阻止食草动物的啃食，同时还能抑制周围植株的萌芽和生长。蒿属植物是一种易燃植物，每25年左右就会有一场大火摧毁大片“年迈”的植株以及其他一些与之竞争的灌木。当挥发性的化学物质被烧掉后，营养就会被释放到土壤和大气之中，而那些先前被蒿属植物抑制的草和各种草本植物就开始占据上风。但是，在几年之内，蒿属植物又会再度入侵并夺回统治地位。大火过后的10年左右，蒿属植物释放出来的化学物质会再度杀死周围的草本植物，而这些草本植物也只能在蒿属植物的空隙间取得一小块立足之地。

一对领西趴在满是尘土的地面上休息。西是猪的近亲，它们总是会成群地在加利福尼亚的灌木丛林中挖掘植物的根茎。

丛林地区的鸟类和昆虫非常丰富，尤其是在气候湿润的季节里。鹪鹩在茂密而混乱的灌木丛中过着低调的生活，只有在捕捉昆虫和蜘蛛时才会在灌木丛之间掠过。其他的丛林居民还有地松鼠和更格卢鼠，它们会在自己的地洞中储存种子。这些种子可以吸收鼠类呼出的水汽，从而把水分保存起来。走鹃在龙舌兰和仙人掌之间横冲直撞，追逐爬行动物和啮齿动物。一种叫做细强棱蜥的蜥蜴在清晨的阳光下晒太阳，一旦受到干扰就疾速躲入洞穴、岩石或灌木丛中。沙地上道道隆起的土丘泄露了响尾蛇的踪迹。美洲狮和山狗可能会漫步在灌木丛中寻找猎物，例如通过巨大的耳朵来散热的长耳野兔。

在加利福尼亚的灌木丛中，几只年幼的白尾羚松鼠正在好奇地张望。这种松鼠在高温下也很活跃，它们尾巴内侧的毛色是白的，可以在奔跑时展现出来，这或许是一种传递给同伴的信号。和其他生活在地面上的松鼠一样，它们也会把食物藏在地下。

智利的常绿有刺灌木林享受着能促使灌木生长的地中海型气候。这里是八齿鼠的家园——这是一种如老鼠般大小的圆胖的啮齿动物。它们用尖利的爪子挖掘植物的根茎，有时也吃仙人掌。

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